Chrześcijanie obrządku zachodniego obchodzą Wielkanoc, a chrześcijanie wschodni - Niedzielę Palmową
Wielkanoc jest najstarszym i najważniejszym świętem chrześcijańskim w całym roku liturgicznym i jest to czas na zmartwychwstania Jezusa Chrystusa. Dla chrześcijan Wielkanoc symbolizuje zwycięstwo życia nad śmiercią, wyzwolenie z ciężaru grzechu, przejście ze stanu niewoli do królestwa wolności i miłości.
Według Ewangelii, po przybyciu Jezusa do Jerozolimy, został on zdradzony i ukrzyżowany, a następnie pochowany w jaskini przez oddanych uczniów - zmartwychwstał. W niedzielę, kiedy przyszli do Jego grobowca, kobiety odkryły, że miejsce pochówku było puste. Zamiast tego ujrzeli anioła, który powiedział im, że Jezus zmartwychwstał. Wkrótce jednej z nich pojawił się Chrystus, którego wzięła najpierw za ogrodnika, i powiedział o swoim zmartwychwstaniu. Dobra nowina rozprzestrzeniała się bardzo szybko w Jerozolimie, a następnie w całej Judei.
Prawosławna i katolicka Wielkanoc prawie nie różnią się w podstawowych zasadach obchodów. To prawda, że data obchodów Wielkanocy jest inna. Katolicy zazwyczaj obchodzą Wielkanoc nieco wcześniej niż prawosławni, ale czasami daty zbiegają się w czasie.
Ale chrześcijanie obrządku wschodniego obchodzą dziś święto Pańskie w Jerozolimie. Jest jednym z 12 największych świąt kościelnego kalendarza i jest zawsze obchodzony w szóstą niedzielę Wielkiego Postu, dokładnie tydzień przed Wielkanocą. Historia celebracji w tradycji chrześcijańskiej rozpoczęła się mniej więcej w IV wieku, a na naszych terytoriach od XI wieku.
Według legendy to właśnie w tym dniu Jezus przybył do Jerozolimy na osiołku. Zbliżało się żydowskie święto Pesach, więc do miasta przybywało wielu ludzi. Judea była wówczas jedną z prowincji Cesarstwa Rzymskiego, a jej mieszkańcy wierzyli, że powinien pojawić się Ten, który uwolni ich spod rządów Rzymian. Zarówno mieszczanie, jak i pielgrzymi radośnie witali Jezusa i pościelili jego drogę gałązkami palmowymi. Wiedzieli, że dzień wcześniej wskrzesił z martwych Łazarza, który leżał w jaskini przez trzy dni, nikt nigdy nie dokonał takiego cudu, dlatego Żydzi powitali Jezusa jako swojego króla. Tak więc święto symbolizuje, z jednej strony, uznanie Jezusa jako Mesjasza (Chrystusa), a z drugiej strony, wejście Syna Człowieczego do raju.
W wielu językach świata w tę niedzielę nazywa się Palmową - biorąc pod uwagę gałęzie palm, które zostały złożone na drodze w czasie wejścia Jezusa do Jerozolimy. Jednak na terytoriach słowiańskich ludzie zastąpili je gałązkami wierzbowymi, które w tym czasie zaczynają zielenieć i kwitnąć. Rano ludzie chodzą do świątyń, aby poświęcić wierzbę, ponieważ wierzą w uzdrawiające właściwości konsekrowanych gałązek.
Po święcie Wjazdu Pana do Jerozolimy dla chrześcijan rozpoczyna się najbardziej bolesny tydzień - Wielki Tydzień - czas wzmożonych modlitw, przebywania z myślą i Jezusem oraz przygotowania do najwspanialszego święta - Zmartwychwstania Chrystusa.